科举制度作为选拔人才的重要途径，在明清两朝达到了其发展的鼎盛阶段。
明清时期的科举考试流程严谨且层层递进，其中“必须经过官学教育并参加科试后才能参加乡试”的规定成为了士子步入仕途的一个关键环节。
什么是官学
官学即官方设立的学校，它起源于古代的太学、国子监等机构，到了明清时期，官学主要包括国子监及地方的府、州、县学。
这些学校的主要职能之一是为科举考试培养人才。
科举有哪些测试
明清时期的科举制度，大致分为院试、乡试、会试和殿试四个层次。
其中，院试是由各省学政主持的考试，通过者称为生员，俗称秀才；乡试则是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，通过者称为举人；会试和殿试则分别是在京城举行的全国性考试和由皇帝亲自主持的最高级别考试。
接下来，我们来了解乡试。乡试又称为“会试”，是科举考试体系中的地方级考试，通过乡试的考生被称为“举人”。
乡试通常每三年举行一次，是科举考生向更高层次挑战的重要一步。
明清时期确实对参与科举考试者有严格的资格要求。
根据清朝承袭明朝的科举制度，读书人想要通过科举走上仕途，首要条件是接受正规的学校教育。
清代的科举体系将教育与科举紧密相连，形成了“以教定考、以考促教”的局面。
在清代，要想参加决定命运的乡试（省级层面的科举考试），首先要成为各类学校的生徒，即在官学或府州县学完成学业并通过相关考核。
这一过程中的重要一环就是科试。科试由学政主持，通常每年举行一次，主要针对官学学生和已经在籍的生员，通过科试者才有资格取得参加乡试的入场券。
史料记载：“清承明制，科举必由学校。”
这意味着只有在官方认可的学校——如国子监、府学、州学、县学等各级官学就读并取得一定成绩的学生，才可能获得进一步参加科举考试的机会。
例如，《大清会典事例》中有明确的规条详述了科试的重要性以及它是通往乡试的必经之阶。
那么，明清科举考生是否必须上官学参加科试后才能参加乡试呢？
答案是不一定。虽然法律规定必须官学才能参加科举，可又有多少人上得起官学呢？
《明史·选举志》记载，虽然官学生有参加科举的优先权，但并非所有的科举考生都来自官学。
私塾、书院的学生，以及自学成才的读书人，都可以报名参加科举考试。这意味着，官学的科试并不是参加乡试的必要条件。
但是，官学的学生在某些方面确实享有优势。
例如，《清史稿·选举志》中提到，官学学生可以通过校内的考核获得“贡生”资格，而贡生可以直接参加会试，跳过乡试这一环节。
而且，官学学生在参加科举时，往往能获得更多的指导和资源。
具体到科试的内容与程序，首场科试多考察四书五经等儒家经典，采取八股文的形式进行写作，通过者被赋予秀才身份，并授予相应的功名等级。
这样，他们就具备了参加乡试的资格，而乡试则每三年举行一次，又称秋闱，是决定能否成为举人的关键一步。
