不少人知道南京，但“四大名校”的说法是哪里来的呢？“四大名校”的说法出自哪里？中国古代有一个传说，说明朝一个名叫刘伯温的人，常年在南京城里巡视，有一天到紫金山上，忽然看到紫金山有一间书案，上铺着两张羊皮纸。刘伯温走近一看，其中一张上有文字：“刘伯温居然出现在此处”。这个人就向刘伯温索要名片，刘伯温却坚决不给。刘伯温的儿子想了想也就同意了。结果刘伯温到书房后门的那两张羊皮纸之中找，他找到一个大字：“刘伯温不住这里，请速过来收。”刘伯温还是不让，刘伯温只好自己走进去，只见那两张羊皮纸之中，其中一张上写着：“明公不住此处，过来。”另一张上写着：“我本刘伯温，不过只住到此而已，请过来收。”一会儿功夫，刘伯温就过来了。
其实“四大名校”的说法，本身就是有渊源的，就是源于北魏的著名文学家北周文学家杨炯所作的《南都赋》中的一句话：“蜀西有四大名学，皆是古寺。惟灵岩寺为中宫，东西南北惟之。此四大学，以武力著书，皆是名山”。所以才得名“南京”。后来又被东吴的杨所作传言，说西南天门山的观音阁上，有一座观音像，像极了观音的坐像，人们称此为观音阁。于是南京城里有了南大、南师大、南京大学、南京师范大学这样的南都名校。南京真正出过四大名校，是清末时期。
八国联军攻入南京城，也就是1898年和1900年，两次闯入南京城。这两次闯入南京城，将南京城的名声打乱了，当时的人们称之为“闯京”。闯京之后，南京曾经是一个国际化的大都市，一直到1905年8月，日军登陆。在1905年8月13日，侵华的日本开始了大屠杀，屠杀人数超过100万，然而除了在南京大屠杀，还有在上海的大屠杀。因此当时的南京已经成了一座恐怖之都。所谓的“四大名校”，其实都是当时南京城里的著名高校，也就是人们常说的“四大名校”。“四大名校”出过哪些人？首先，从地位上来看，明天子守国门，一国如此，一城如此。
那么“四大名校”就是最优秀的学校。那么哪些学校是最优秀的呢？就是有名校称号的高校。“四大名校”有一个共同的特点，那就是明明在老城，却在郊区。老城本来就应该是朝气蓬勃的，而郊区就是衰败的。那么从地位上来看，位于郊区的学校都是国家教育部直属的重点学校。但是“四大名校”有一个共同点，就是都是著名的大学。那么明天子守了国门，四大名校却出在郊区，最有名的就是清华和北大了。
