软科中国大学排名的前身是中国最好大学排名，至今已连续发布七年。软科中国大学排名以服务中国 发展和进步为导向，基于自主研发的 评价专利技术，设置十个评价模块，细分30多个评价维度，使用上百项评价指标，涉及数百个评价变量，是关于中国高校办学水平的全方位、体系化、监测式评价。
由于中国 体系的特点，为保证高校之间的可比性和比较的公平性，软科中国大学排名设置了1个主榜（综合性大学排名）、6个单科性大学排名、3个非公办大学排名。每所高校根据学校性质和学校类型被分别纳入到其中一个对应的排名中。软科中国大学排名遵循“分类评价”的原则，针对不同性质和不同类型大学的特点，采用差异化的指标体系进行排名。
为响应新时期国家对 改革发展和教育评价的要求，构建符合中国实际、具有世界水平的评价体系，在深入学习国家有关政策、积极听取专家建议并充分研究和讨论的基础上，软科对中国大学排名的指标体系进行了优化和创新。
坚持正确评价导向，推进落实立德树人根本任务
随着中国 迈入新的阶段，德育成为人才培养的灵魂。十八大报告首次把“立德树人”明确为教育的根本任务，十九大报告提出“落实立德树人根本任务”，《深化新时代教育评价改革总体方案》中更提出“坚持把立德树人成效作为根本标准”。2021软科中国大学排名在“人才培养”模块新增了“立德树人典型”和“思想政治教育”两个维度，以“立德树人典型”反映高校在师德师风建设和学生德育方面的成果，以“思想政治教育”展示高校在贯彻立德树人根本任务中的能力和成绩。
“立德树人典型”维度设置“模范先进教师”和“模范先进学生”两个指标。在立德树人的人才培养机制下，师德师风是教师评价的核心标准，“模范先进教师”指标是师德师风建设成果的重要体现；德才兼备是人才培养的基本要求，“模范先进学生”则反映学校在学生德育中的突出表现。
“思想政治教育”维度包括“思政课程名师”、“思政教育队伍”、“思政教育基地”三个指标。思政课程是思政教育工作的主渠道，思政课教师的教学能力对课程效果有直接影响。以辅导员为核心的思想政治教育队伍，是全方位落实立德树人的主力军。思想政治教育基地则是开展思政工作研究和创新的支撑平台。这些指标能够在一定程度上反映高校在开展思政教育、贯彻立德树人根本任务中的能力和成绩。
以增值评价为起点，积极探索高校人才培养发展性评价
《深化新时代教育评价改革总体方案》中明确提出了要“探索增值评价”，增值评价作为一种发展性的评价方法，旨在评估学校教育环境对学生产生的综合影响，体现了“以学生发展为本”的重要评价思想，有利于引导公众、高校、学生将关注重点从结果比较转移到价值提升上。2021软科中国大学排名在“培养结果”维度下增加了“本科生增值”指标，首次将增值评价的理念在中国大学评价中具体实施。
增值评价最早起源于美国的学校效能评价，是为了回应社会大众对学校教育的问责。自20世纪70年代以来，国际上 的增值评价研究和探索已渐趋广泛，但目前增值评价在我国教育实践领域尚未得到充分应用。分析国内外相关研究可以发现，以同一批学生入学前的状态和学习后的成果为自变量和因变量，通过构建回归方程的方式来实现对学校的增值评价是最常用的方法。2021软科中国大学排名首次引入了“本科生增值”评价指标。首先以学校层次初始得分和2015年的新生生源质量得分作为自变量，以学校2019届本科毕业生深造率作为因变量，构建线性回归方程。然后计算学校本科毕业生深造率的期望值和学校本科毕业生深造率的实际值的差值，用超出或低于预期的程度来评价高校本科生培养的增值。这是软科首次探索增值评价，也是软科大学评价体系中的人才培养从静态评价转向动态的发展性评价的突破。
克服人才评价“唯帽子”，以实际贡献作为人才标准
《深化新时代教育评价改革总体方案》中明确提出要克服人才评价中的“唯帽子”问题，树立以品德、能力、业绩为导向的人才评价标准，促进人才称号回归学术性、荣誉性本质。教育部印发的《关于正确认识和规范使用高校人才称号的若干意见》中指出，要大力培养支持各类人才，要将国家人才计划与本校实际紧密结合，统筹考虑人才称号获得者和其他高层次人才。在2021年排名中，“学术人才”模块下资深学术权威、中年领军专家、青年拔尖英才等各个类别的人才统计都不再局限于人才称号获得者，而是把重大项目的承担者、重大成果的完成人等做出重大实际贡献的专家学者同样纳入人才统计。此外，今年排名还增设了“文科学术骨干”维度，统计人文社科领域的杰出人才数量。
值得一提的是，2021年软科中国大学排名使用了按照教育部一级学科口径遴选的爱思唯尔“中国高被引学者榜单”。中国高被引学者榜单基于爱思唯尔Scopus数据库，采用软科设计的遴选方法和技术路线，分析提取各学科最具全球影响力的中国学者。中国高被引学者榜单于2015年首次发布，其后每年更新。2020年，依托Scopus最新开发的论文——教育部一级学科映射，中国高被引学者首次得以按一级学科呈现。中国高被引学者从纯论文影响力的角度遴选学术人才，标准客观统一，有利于视角多元地看待人才。
回应专家和学校建议，丰富扩充办学功能评价指标
2021年软科中国大学排名调整和扩充了“人才培养”模块下的评价指标，按照教育部最新文件规范了“国家一流本科课程”指标的统计口径，引入了国家规划教材与马工程教材指标，丰富了“国家级与认证专业”的指标内涵，增加了“国家教学基地”指标。
2021年排名的“科学研究”模块下，在科研人力、科研经费、科研项目、科研成果之外，新增了“科研平台”指标。科研平台是高校创新活动的重要载体，在产学研合作、学科建设、承担国家重大科技任务方面更发挥着不可替代的作用。
高质量、高价值的专利才能真正实现科技成果对经济社会的贡献。2021年排名在“服务社会”模块下引入“专利获奖”指标，统计高校产出的获得中国专利奖的优质专利数。
软科中国大学排名自问世以来，以专业、客观、透明的优势赢得了 领域内外的广泛关注和认可，已经成为具有重要社会影响力和权威参考价值的中国大学排名领先品牌。软科中国大学排名以服务中国 发展和进步为导向，契合国家教育评价改革方针政策，关注全球 发展趋势，重视 专家学者的意见，持续完善、优化和创新评价体系。感谢社会各界对软科中国大学排名的关注、支持、建议以及批评，我们将不忘初心，为打造更有价值的大学排名而继续努力！
