德新社报道，现年43岁的吉费部长本人表示，作出辞职决定的原因是围绕其博士学衔的争议。她指出，过去数天里，有关她2010年提交的博士论文，争议再起；柏林自由大学给她时间，至迟在6月初就相关争议作出表态，她也愿意这么做。
吉费部长说，虽作出这一决定，她本人仍坚持原有的表态，即：对自己的博士论文问心无愧。她说，“如论文里不慎有错，我很遗憾。若自由大学经由第三次审核做出取消博士学位的决定，我将接受这一决定。今天我就对这一持续性的，给人带来负担的程序中承担后果，并由此履行承诺。”
2019年2月，公众得知，因涉嫌抄袭，柏林自由大学对吉费部长当年的博士论文作重新审查。当年10月，审查结束，校方对论文提出批评。2020年11月，吉费部长宣布，未来不再称自己是博士。当年11月，自由大学启动对吉费当年论文的再度审查。此间，审查已告结束。根据《焦点》新闻杂志的报道，柏林自由大学将宣布取消她的博士学位。
