奖赏与惩罚，两者既相对，但同时存在于人类历史。自古以来，无论是秦汉唐宋元明清，还是西方列国，都有实施大大小小的奖励与刑罚措施。这两种截然不同的策略，目的是希望透过明确的指示，表现出对与错的概念，让大家守法与守规。学校是社会的缩影，在中西文化史上，自从学校开始出现，就自然有其对学生的奖励与惩罚方法。奖赏制度一般都离不开鼓励与认可，甚至是物质上的送赠。小如获校方记录优点、颁发证书、或是得到老师送赠的小文具小礼物。
老师由以往送赠铅笔或原子笔，到近年转型网购，搜罗学生最感兴趣的动漫精品等都屡见不鲜。大的奖赏例如学校颁发奖学金、颁授模范生奖项等亦是多年来常见的事。这些都是正面的鼓励措施，有助学生表现得更好。另一方面，惩罚制度也是千变万化。由往日最常见的罚站、罚抄及课后留堂等基本惩罚之外，记得小时候，曾亲眼目睹有同学在早会时段被宣读名字，获邀请登上礼台。由于同学学行欠佳，有失德行为，被当时的校长手持厚厚的木间尺当众打手板3-5次作惩罚。震耳欲聋的「啪」声响，时至今日仍然历历在目，可想而知，体罚对在场学生或受罚者是多大的震撼。先不计皮肉之苦，心灵及颜面上的伤害其实亦很严重。
如学生违规或屡劝不改，老师亦不可对其施以任何形式的体罚，一来怕伤害其弱小心灵，二来亦真属违法。虽然老师经常听到家长于家长日或致电表示：「请严厉教导我的儿子，有需要甚至可以打他呀！」也不能施行体罚。现今资讯科技发达，在文明社会中，学校的惩罚措施都已改变为训辅及劝勉为主。在学生手册上看见的记缺点、记小过、记大过等等其实亦已不合时宜。因为遇有学生犯错，是否记一个缺点或小过，学生便会改过？惩罚措施要有效，预防措施与辅导服务是缺一不可的。难道防治乱世，就一定要用重典吗？以往的学校，无论是订立奖励或惩罚制度，其目的大多是管束学生为主。但现今当老师的，都明白到其实惩罚的施予，绝对不应只是为让学生们害怕，或是暂停学生的错误行为，反而是给予学生一个弥补过失或重新学好的机会。
其实奖励也好，惩罚也好，终究还是希望学生可以得到正面的影响，从而努力做个好学生，将来是个奉公守法、懂礼节及有教养的良好市民。学校不是法庭，更不是惩教署，教导学生如何做好，奖与惩也要好好平衡及运用才最为有效呢！
