科举是我国古代录取人才，当官的必经之路，科举也随着朝代的变迁经过了一次又一次的发展。从隋朝科举制度第一次诞生，到清末科举制度的废除，科举制度陪着中华儿女走过了无数风风雨雨，那这么多年的变迁，科举制度究竟有哪些等级呢？
首先是，第一级考试叫做院试，也叫做童生试。考取地方的不同分别为府试、州试题、县试，府试上榜者称为秀才，州县考试者为童生，其中成绩好的享受国家的廪膳补助。和现在的助学资金大同小异。
成为秀才者，可以参考二级考试乡试，乡试为每三年一次，秋季在各省城举行，凡本省秀才和监生均可考试，考中者为举人，第一名称解元，举人老爷便是说的二级考试上榜者，在举人名下的资产可以享受减免税收待遇。很多农户和富商会紧盯每次乡试考试，选取良善的举人老爷，将田产挂在其名下，享受减免税待遇，而中举者，也可凭借每年收取的管理费，一跃从穷小子成为一方土财主。可以说，举人是当时很多人的顶点，也是毕生梦想。
乡试上榜者便可以参加，在乡试一年后的春天举行三级考试会试，各省举人皆可参加，考中的称贡士，第一名称会元。四级考试为殿试，由皇帝主持，也就是俗称的面试，殿试便是由女皇武则天发明。殿试分三甲录取，一甲取三名，依次称状元、榜眼、探花，合称三鼎甲。三元及第说的便是从二级考试开始，每次都是第一的人。
