Language consists of grammaticalised lexis, not lexicalised grammar.
1993年Michael Lewis在他出版的The Lexical Approach书中提出：语言由语法化的词汇组成，而不是词汇化的语法。他认为语言学习的核心是词汇的学习，而不是语法结构。当然，这里所指的词汇是广义的词语项目，不仅仅是最基本的单词，还包括词组、短语、固定搭配等范畴。而语法则是一个语言规则的“工具箱”，用来连接和调整词汇的含义。对此，口语教学法的创建者Harold Palmer早在1925年就提出了类似的观点，他认为外语学习者提高语言流利度的关键就是尽可能多地熟记常用短语，这一观点推动了语料库的研究与发展。
在Scott Thornbury看来，Lewis提出的词汇教学法是建立在语言学理论基础上的一种假设，即语言由语块构成，通过语言习得的方式去接触真实语境下丰富的语言材料，并根据接触频度将这些语言结构储存在大脑中，语言输出的时候可供检索并重新进行组合运用。随着学习的深入，人类天生的识别能力能够帮助解锁其中的语法结构，进而灵活运用。因此Scott认为词汇教学法从严格意义上讲，并非建立在学习理论基础上的教学方法，只是一套语言学习的逻辑，缺乏清晰的实施流程与步骤。虽然语块就像工程中的预制件一样，构成了口语和书面语的重要组成部分，但面对海量的文本材料，除非你知道自己想要什么，否则有效的学习就像碰运气一样。
事实上词汇教学法的作用也是更多地发挥在组织教学大纲方面，将语料库的频率数据纳入课程设计，根据语块的重要性和使用频率去设计课程。Lewis对词汇教学法并未提出具体的课堂实践，只是提出了一个观察-假设-实验的教学循环模型。直到2008年Lindstromberg和Boers在这个模型基础上提出了语块教学的三个步骤：
1.指导学生关注文本中的语块并理解其重要性
2.有意识地选择需要学习的语块并帮助学生记忆
3.通过训练与复习帮助学生掌握和巩固语言知识的运用
其中最具特色的环节就是让学生发掘文本中的语块并在工具书或语料库中进行检索和学习。
词汇教学法在现代英语教学中很少作为一种独立的教学方法，更多是被整合在其它方法中，比如交际法、文本教学法等等，所以很难单独评估它在课堂教学中的有效性。不过语言学研究表明，词汇量影响着语言输入和输出的流利度，与检索单词相比，检索语块可以提高语言处理速度，并且让语言表达更加地道、自然。如果摒弃词汇教学法与语法学习的对立，这种公式化的语言习得方式对学生来说是有益无害的。
以上部分内容摘自国际英语教学大师Scott Thornbury的《英语教学30法》，在这本书中他以不同教学法的共性特点进行分类，从五个维度系统梳理了国际上主流的30种英语教学法。张敏老师在本书基础上通过讲解+举例的方式，帮助老师们彻底理解这些教学法的概念、特点、适用情境，当然，更重要的是如何运用，为英语老师的日常教学提供参考。
