[文/观察者网刘程辉]向钱看齐？近期，包括6所常春藤高校在内的16所美国顶尖大学被一纸诉状告上法庭。这些学校被控大搞“价格垄断”，合谋削减学生助学金，在录取时歧视低收入申请者，并对富人家庭学生给予特殊关照。在20年里，超过17万名本应获得经济援助的学生甚至被学校多收取数亿美元。
据美国《纽约时报》报道，当地时间9日，5名曾就读于涉事高校的学生在伊利诺伊州联邦法院提起诉讼，指控16所美国大学合作成立了名叫“568校长集团”（568PresidentsGroup）的组织，这些学校在经济援助方案上合作的同时，还协商制定了一种评估学生支付能力的方法，导致低收入学生受到不公平待遇，明显违反了联邦反垄断法。
被指控大学涉及6所常春藤联盟高校：康奈尔大学、布朗大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、哥伦比亚大学；以及麻省理工学院、加州理工学院、芝加哥大学、杜克大学、埃默里大学、乔治城大学、西北大学、圣母大学、莱斯大学和范德比尔特大学等10所高校。
早在上世纪90年代，美国司法部就曾指控几所大学操纵学费，他们彼此间相互协调，向被多所学校录取的学生提供“基本上相同的助学金”，其中就包括这16所高校的许多成员。不过当时的案件最终达成和解，这些学校被批准在助学金这样的经济援助项目上保持合作，但条件是采取Need-Blind招生政策，即在挑选学生时不考虑学生支付学费能力，只通过学生申请表、成绩单、推荐信等判断是否录取。
但现在，被告的16所高校中的9所违反了这一规定，他们在录取时讨好超级富豪家庭的子女，拒绝从申请名单中录取低收入家庭的学生，其他7所高校参与“合谋”了这件事。
起诉书称，这些学校在近20年的时间里，对超过17万名有资格获得经济援助的学生收取了过高的费用，总额达数亿美元。
在招生录用过程中，哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学和范德比尔特大学有意违背Need-Blind招生政策，明确将申请者经济状况纳入考虑之中。
宾夕法尼亚大学每年的入学费用为8.3万美元。该校招生官员表示，他们在决定是否录取那些被列入候补名单的学生时，会考虑他们的经济状况；范德比尔特大学一年的学费接近8万美元，该校在其网站上表示，在决定是否录取候选名单的学生时，“需要意识”到经济因素。
此外，包括达特茅斯学院和圣母大学在内的其他高校使用了一种“招生管理”系统，该系统建立了一个公式，能给出学校对助学金申请者的录取上限数量，有效地限制了低收入家庭学生的入学总数，以帮助学校控制预算。
在对低收入学生横加限制的同时，这些学校却对富人子女打开绿灯。起诉书称，其他学校明确寻求招收来自富裕家庭的学生，或对捐赠者的孩子给予特殊考虑。
比如，杜克大学每年有“几百名”潜在捐赠者的子女受到特别关注。乔治城大学的招生负责人表示，“最高法院法官、参议员等人的子女将得到特殊考虑……因为这可能给学校带来机会”。而在西北大学，校长已经亲自审核了大约550份申请，“包括与富有捐赠者有关的申请”。
目前，568校长集团尚未回应媒体的置评请求。
原告在诉状中愤怒地指责道，对富人的优待必然会导致低收入群体受挫，这是密不可分的。“被告这样的名校堪称美国梦的看门人，正因如此他们的不当行为尤其令人震惊，这将阻碍人们通过就读名校实现向上流动。”
反垄断组织“美国自由经济项目”主管马特·斯托勒（MattStoller）评价道——“名校总是把自己想象成精英，但实际上他们只是在迎合富有的专业人士阶层，以及雇佣他们的亿万富翁。”
