今年美国大学的学生似乎特别多，特别是申请美本的学生，很多同学都在自己喜欢学校的wait list名单里。
对于候补名单的作用，我们惯常的想法是，学校之所以会把一位申请者放在候补名单里，是因为这位申请者足够满足该校的录取条件，只不过目前该校没有额外名额可以用来招收这个学生。所以，当学校出现学生短缺的时候，把候补名单上的申请者转正，自然应该是最直截了当的选择。
然而，今年申请美国本科为什么wait list这么多，但是招生网站又显示学生没有招满？这个现象显然颠覆了这个“常理”。
刚刚，美国大学招生咨询协会(National Association for College Admission Counseling)发布了其最新的年度大学招生简况。其中有近750所学院和大学回应了NACAC的调查，并承认他们有新生或转学名额的空缺，同比提高了80%。而几年前没有疫情的时期，只有400多所学校表示存在这样的情况。
其实，这和美国招生一直存在于这些招生简况数据背后的逻辑矛盾。这些现象在目前的疫情的放大镜下，会让问题更加直接的指向道德困境。
首先，我们需要了解美国顶尖大学很少承认自己招生困难。
长久以来，NACAC的调查中，只有必须公开再招生的学校才会承认自己处于新生和交换生的短缺状态，而大多数所谓的“顶尖院校”则会更多利用自己庞大的候选名单waitlist来解决短缺问题（因此也不会承认自己正处于学生短缺）。如果到了迫不得已的地步，理论上讲，最终任何学校都不得不突然宣布再招生，或在常规申请季结束后，从候补名单中招收大量学生。
这种情况存在着各种各样的连锁反应，对校方群体来说，最大的影响就是排名靠后的院校将面临大规模的“夏季融解（summer melt，这里的“Melt”指发放offer数和实际接受offer的学生数量呈巨大落差的现象）”。
往年也有一些院校没有在NACAC的简况报告中承认自己存在学生短缺问题，却仍然宣布他们将继续接受申请。有趣的是，他们给出的理由一般都和自然灾害有关：比如泰国发生了海啸，我们表示同情，为了对因此而受到影响的学生们提供支持，我们决定适当推迟我们的申请截止日期。
而今年，这种理由更是可以用到手软，去掩盖招生困难的问题，维持住名校的脸面。
其次，我们需要了解的是美国大学招生政策，政治正确。
美国是一个越来越在乎政治正确的国家，而教育，就是推行政治正确理念的最有力工具。如果一个群体没有接受教育的机会，那么他们就只能永远地存留在社会底层，这显然不够政治正确。
按照这个逻辑，每所大学，无论是私立还是公立（当然公立学校在这方面责任更加重大），在招生的时候都得考虑有没有招够所有政治群体的“代表”。
如果一所院校里没有几个黑人，那必然是“没有摆脱旧时代的思想，缺乏先进理念”；如果它竟然对亚裔学生缺乏关怀，那估计是犯了“种族歧视”的老毛病；如果它不允许同性恋入学，那看来是还没把宗教迫害那套忘得干净。
再不济，它总也要考虑一下各州之间的团结友好和互通有无？于是，如果它招收的州外学生数量稀少（尤其是女生，你可不能对现代女性翻半个白眼），那看来是想支持自州闹独立了。
因为有了这样一个新命题，在新时代里，学校的招生办，既要考虑学生质量，又要考虑数量，同时还要考虑不同学生群体的比例。
咱们把这个问题搞清楚以后，就不难解释为什么我在候补名单上，学校承认学生短缺，却不招我的情况了。
答案是：你所在的群体的比例可能已经够了，他们需要更多来自其他群体的学生，但候补名单上显然也不够，所以必须再招生。
为什么美国wait list里面的中国学生会增多呢？
慧德留学认为，全球疫情影响下，各个国家出国留学的学生都明显下降了。但是有一个国家除外，他就是中国。中国申请美国本科的学生并没有下降多少，在这个情况下，整体招生比例就成为了一个问题。往年可以拿到美国名校录取的孩子，很可能因为整体招生比例的政治正确，而被放入了wait list。
学生的质量和数量一定是优先的，这关乎学校最本质的名誉，而学生群体的比例，则一般是在这之后，对已招收学生构成的进一步考量的结果。考量过后，如果发现有哪个群体的“代表”不够，那么，别的数量过多的群体就只能用候补名单来解决。这种操作不仅在本科申请中存在，在研究生申请中亦有其足迹。研究生申请中的最后一轮，一般来说就是用来干这个的。
所以，我们能看到今年NACAC的招生简况中很多美国名校表示有学生空缺，且会继续招生。但是这所学校不采取转正候选名单上的学生的策略填补空缺，却要扩大wait list的范围，甚至选择继续招生。
最后，需要补充一点，在候补名单上招不到足够的群体代表的现象其实也很常见（不过可能对顶尖院校来说问题不大）。因此，我们会发现很多学校最终放在候选名单上的学生总量甚至可达上千人。
之所以会有这么多学生被陆陆续续地放在候选名单上，还有一个原因是：招生办知道，候补名单的总体转化率每天都在降低。学生可不知道你什么时候会转正，除非对该院校至死不渝，否则很可能已经另投他家了。如果没有疫情的肆虐，估计大家在了解到这位学生的遭遇时，多半是同情和站在旁观者的角度，对学校数落一通，然后各回各家的态度。然而，这场疫情，就像是社会的放大镜，把这样的问题，上升到了一个新高度。
