作者简介：Jim老师，乐鉴教育合伙人，美国西北大学电子电气工程本硕、MBA，乐于发掘学生独特的闪光点，鼓励学生，辅导学生低分高录逆袭Top30和Top50名校。
2021-2022留学申请季完满结束，几家欢喜几家愁。总体来说，2021-2022美国本科申请的录取率再一次普遍下降，留学圈已经有很多类似“最惨申请季”的文章，在此不多赘述。本文将针对即将进入2022-2023申请季的学生和家长们，基于过往申请季的观察，分享一些值得关注的要点。
一、大局环境
疫情对国外大学招办态度的影响。疫情对整个人类社会都产生了巨大的影响，国外大学的招生办也不例外。在这个期间，大家会更在意同理心：是否有对于他人的关怀，对于家庭付出的责任，对于社区的贡献，对于弱势群体的帮助。有的同学可能会把自己认为很有“挑战”的事情或经历写进COVID-19额外信息里 （比如停课），而事实上，这些相对很多由于疫情失控导致亲人离世、父母失业的同学们来说，是鸡毛蒜皮。在疫情以及后疫情时代，对家庭有付出，对社区有贡献，对弱势群体有帮助的学生会让大学招生官产生更多的敬意和信心。乐鉴教育的导师们通常也会鼓励学生在额外信息或者活动列表里，做类似的展现；以及在活动规划期间，鼓励学生寻找发自内心有热情的公益活动。
世界动荡对国外大学招办视角的影响。世界在我们的眼皮底下蜕变，从乌俄战争及其产生的难民流离和去全球化制裁，到中美摩擦及其产生的全球二级化，到气候质变及其对于人类共同体的存亡挑战，客观的讲，这些都在刷新甚至颠覆我们的认知。那么，不难理解，世界名校也会希望成长于这个动荡时代的杰出青少年能够有对外界遭遇的关怀，有独立思考和解决问题的能力，有广泛的世界公民意识，以及卓越的领导潜能。所以，乐鉴教育的导师们一直非常鼓励学生通过我们的独家项目制学习以及定制化实习，培养同理心，加强领导力，拓展世界公民意识，做内心阳光、终身成长的世界公民。
中美关系和安全问题对中国留学家庭的影响。2018年以来，中美关系一直是很多家长和学生关注的焦虑点，也因此“多国申请”逐渐成为很多留学家庭的共识，以美国+加拿大，美国+英国的组合为主。然而，考虑到 质量、名校数量、就业机会、以及教育多元化等因素排序，美国申请依旧是主流 。以去年为例，中国赴美留学生数量为34.89万。我们也观察到，越来越多的学生和家长（尤其是家长）会在选校时把安全放到第一位，也有更多的家长表示不那么排斥虽然偏远但更安全的文理学院。在接下来的2022-2023申请季里，选校仍旧会是广大家长和学生几乎最关注的一点，更多的家长也可能因为身份问题或者对于美国安全的顾虑而继续选择多国申请策略。乐鉴导师团队也会继续在尊重学生的家庭需求和背景的前提下，帮助学生进行最合理的选校。
二、政策调整
Test Optional政策的延续。在疫情和后疫情期间，大多数美国大学（基本除了佐治亚和佛罗里达的公立大学体系外）都采取了Test Optional 政策，也就是说，如果学生不递交SAT/ACT标化成绩，大学就不把标化当作衡量标准。Test Optional政策从2020-2021申请季出炉，2021-2022申请季见证了政策的延续。2022-2023申请季大概率会延续Test Optional政策，但是Test Optional的大学相对上个申请季会稍微少一点，比如麻省理工学院已经恢复SAT/ACT成绩的要求。很多大学，如斯坦福大学、威廉玛丽学院、宾州州立大学等，之前都宣布了3年Test Optional政策，将延续到2022-2023申请季。而其他一些大学，如耶鲁大学、普林斯顿大学、西北大学等，2022年开始采取了一年公布一次Test Optional。随着国内疫情防控的动态，选择SAT考试的学生将继续面临考场的问题，所以Test Optional政策的延续会给部分同学一个喘气的机会。但同时，随着ACT考试的普及，递交标化的学生数量再次上涨。所以在今年申请季，会有更多学生纠结争标化还是保活动，这个取舍通常也取决于学生的个人情况。乐鉴导师团队会在规划期和申请季辅导学生做好最合理的计划和决定。
等待名单（Waitlist）和延迟（Defer）政策的应对。从2021-2022的结果看，由于不少在疫情期间选择Gap Year（暂缓入学）的学生重返校园，以及疫情带来的不定因素，各个大学在录取方面（尤其在Early Action提前行动录取阶段）有所保留。比如，我们看到有ACT接近满分、GPA第一的学生，在EA环节，被录取率很高的公立大学Defer（延迟录取），甚至waitlist（放到等待名单），也看到像波士顿大学等学校会选择把优秀学生放到转学保证名单里，被给予大二第一学期转学入学的承诺。2021-2022申请季的冷酷无须多言，2022-2023申请季的同学们需要做“长久战”的准备，即便被心仪的大学defer或waitlist，也不要沮丧，因为这将成为常态，且能够进入等待名单或者被延迟，也说明学生本身还是受到学校肯定的，要继续保持乐观积极争取。乐鉴导师团队一般会根据学生情况制定转正策略，辅导学生完成写给大学招办的Letter of Continued Interest（示爱信），以及在申请材料上查漏补缺，消除招办的顾虑。
三、申请策略
活动的与众不同。国内很多 给学生提供的竞赛、社团、公益等活动都很相似，而外部的一些机构所提供的项目也有些大同小异。久而久之，很多大学也对中国学生失去了辨别能力：相似的名称，相似的社团，相似的竞赛，甚至同样的推荐人和相同模板的推荐信。在录取名额紧俏的情况下，模板化的中国学生非常吃亏，在优秀得各有特色的申请者池子中泯然众人。笔者建议即将进入2022-2023申请季的学生，以及更多还在高一的学生，走少有人走的路，一定要做能够树立“个人品牌”的活动，即独一无二、有真实影响力的活动，让招办眼前一亮，而不是让招办感叹道：“又是从一个模子里倒出来的学生。”在乐鉴，我们有一支专业的活动导师团队，根据学生的兴趣和特长设计项目制学习（project-based learning），解决真实的社会问题；也为学生们持续寻找国内外的线上/线下实习机会和义工机会，助力他们在打造独一无二的课外活动的同时自我实现、服务社区。
专业选项的灵活。在2021-2022申请季，我们观察到，人文社科方向的学生会比同等硬件条件的理工科学生收获更好的录取结果。笔者建议即将进入2022-2023申请季的学生，可以在专业选项上更灵活一些，尤其因为大部分美国大学会允许学生灵活选择专业方向，而且在学生录取后大概率也能够换专业或者修双专业，更有甚者，之前录取文理学院的学生还创造了属于自己的独特专业！乐鉴导师团队也致力于辅导学生找到最合适的专业选择策略，也会根据学生的价值观、专长、人生规划和不同学校的特点，推荐相应的专业方向。
入学时间的灵活。从2021-2022申请季的结果来看，很多大学对于名额的不确定，会导致在录取方面的保守。相信随着疫情的好转，2022-2023申请季会相对2021-2022申请季更稳定，但是估计大学还是会有所保留，尤其在转学更频繁的趋势下。因此，建议家长和学生们，对入学时间保持更大的灵活度，因为这样可以相对增加录取率。比如，宾州州立大学会在申请表格上询问学生是否愿意参加2+2项目，也就是头两年在分校区，后两年在主校区。
总结
美国大学招办在2020-2021年疫情以来非常重视的一大主题是Compassion（仁爱）；在2022年在世界大变动期间非常重视的一大主题是Global Mindedness (全球意识)，希望同学们在活动和文书里能够有机会反映这些主题。
虽然从大趋势上，即将到来的申请季或许会更残酷，录取率更低，但是我们相信优秀的中国学生们终将逆流而上，如愿梦校。当然，在这个过程当中，一个富有经验的导师团队可能会起到关键性的作用。
