1977年恢复高考的时候，当时的中国百废待兴，居然拿不出足够的纸张来印试卷。为了解决恢复高考后第届考生急需的考卷用纸，中共中央决定，调用印刷《毛泽东选集》第五卷的纸张。
新中国第一次实行全国统一高考是在1952年，那时不仅有统一命题，还制定了统一的答案和相应的评分标准，高考时间全国统一为每年8月15日至17日三天，并一直沿用至1966年，这次的高考变革是具有划时代意义的，全国高等学校统一招生考试制度也因此建立起来。
从以前没有组织的高考变为了国家集中计划、中央部门和地方政府分别投资办学和管理、统一考试招收学生、国家包上学包分配工作的一种体制，这一制度符合了我国社会主义制度的国家性质，在当时是正确的。
然而没过多久，十年“文革”开始，一切都停滞不前了，包括高考。那个时候，国家废除了高考，而所有的高校也停止了招生，有些知识分子遭遇到了不公平的对待，有些被迫下乡接受劳动改造......和其他行业一样，中国的教育也度过了黑暗的十年。
1977年7月，中共十届三中全会恢复邓小平原任的党政军领导职务，在8月召开的中共第十一次全国代表大会上，邓小平当选为中共中央副主席。8月至9月，邓小平多次召开座谈会，强调不抓科学、教育，四个现代化就没有希望。领导和推动科技和教育战线的拨乱反正。
其实早在1975年，邓小平开始领导全面整顿时期，就很重视陷入停滞的教育事业，他曾多次对“大学招生与教学质量”问题发表自己的意见。
邓小平说到：“我们国家面临着一个重大危机，可能发生在教育领域，这个危机把我国的整个现代化都给拖住了。”他还说：“大学究竟起到什么作用呢？培养的都是什么人？有些大学只是中等技术学校的水平，又何必办成大学呢？”
可见身处动乱之中的邓小平已经认识到了教育中存在的问题，但是由于特殊问题，他并没有机会实现心中的正确想法，到1977年他重新当上国家领导人后，他便展开了对教育的全面整顿。
在一次由邓小平亲自主持的关于商讨关于高考问题的座谈会上，33位全国各地的著名科学家、教授以及科学和教育部门负责人参加了会议。然而，刚开始与会者却不敢发表自己的言论，怕会涉及当时敏感的政治问题，不过这激怒了邓小平，会议上邓小平直接说：“赞成就干，不赞成的就改行。”听到邓小平这么说，参加会议的科学家、教授们敞开了心扉，会议决定恢复原来的高考制度，其实邓小平刚开始的设想是先准备一年，到78年再恢复高考，不过高考制度的不恢复让这个国家愈来愈落后，会议上的激烈言论让邓小平改变了决定。会议上将高考时间定为1977年12月10日，这是新中国历史上唯一一次冬季高考。
从1977年起，高等学校招生制度进行改革，恢复统一考试制度。这意味着被“积压”了十几年的几千万中学生，甚至是已届而立之年的“老三届”们，终于得到了一个最后的机会，一个能使人激动、兴奋而又焦急得落泪的历史机会。
这一年的冬天，570 万考生走进了曾被关闭了十年之久的考场。当年全国高等学校录取新生273万人。1978年，610万人报考，录取402万人。77 级学生于1978年春天入学，78级学生秋天入学，两次招生相隔半年。据记载，当时百废待兴的中国，居然拿不出足够的纸张来印试卷。为了解决恢复高考后第届考生急需的考卷用纸，中共中央决定，调用印刷《毛泽东选集》第五卷的纸张。
历史的“轮回" 终于带来了“尊重知识，尊重人才”的大转折。当时的一大批学子如今已成为国家的栋梁之材。想必他们一定不会忘记1977年那个难耐的夏季和1978年那个灿烂的、开满鲜花的春天，他们更不会忘记那位带来了“科学的春天”和“教育的春天"的使者——邓小平。
