英国大学的留学代理正赚得盆满钵满，其中一所学府仅去年一年就花费了2800万英镑的中介费。
这一数字揭示了留学招募行业的利润丰厚，随着国际学生人数的增加和大学对其收入依赖的加深，这一行业迅速发展。然而，这种现象引发了一些关于道德行为的担忧，甚至有报告称代理机构由于激励机制而将学生引导到特定的课程中。此外，一些专家还警告称存在不良中介的风险。
自2019年以来，国际学生人数不断增加，去年一年仅批准的赞助英国学习签证就增长了23%，达到了将近50万个。英国大学的收入中，现在有五分之一是来自国际学生。这部分收入的来源主要是高于本地学费的留学生学费，据英国文化协会估计，国际本科学生平均每年支付22000英镑，研究生学生支付的更多。
为了吸引留学代理，一些大学会支付丰厚的推荐费，通常是固定金额或第一年学费的一部分。根据提供数据的大学，代理收取的费用通常在2000英镑至8000英镑之间，这一数字在十年前估计为1000英镑。
Observer杂志的数据显示，格林威治大学在2022/23学年中支付给教育代理超过2870万英镑，与2018/19学年的330万英镑相比，增长了将近9倍。这笔费用为230家代理机构提供，涉及招募了500名本科生和2986名研究生。据估算，这所大学每名留学生平均支付了8235英镑的代理费。
另一所大学，位于莱斯特的德蒙特大学去年支付给代理商1710万英镑的佣金，与五年前的2388英镑相比，每名学生平均费用约为3829英镑。
众多大学拒绝透露代理费用，其中包括牛津和剑桥等最负盛名的大学。然而，提供详细数据的20所大学中，大多数报告了代理费用的增加，包括利兹贝克特大学和曼彻斯特大都会大学。
英国大学校长协会表示，随着国际学生数量的增加，大学支付给代理的费用也相应增长。该协会表示，大多数代理是大学的“信任和重要合作伙伴”，大学对代理机构有严格的流程和审核，以防止滥用和不当行为。
然而，这种对代理的依赖也引发了一些道德问题的关注，例如，有报道称代理机构出于激励的目的，将学生引导到某些特定课程。一些专家还警告称，存在着不良中介的风险。印度国家学生协会的Kishore Dattu表示，有时代理推荐的课程并无论学生是否适合，甚至“试图用一些优惠来引诱学生，比如提供一台电脑或手机。”
前大学部长Jo Johnson勋爵也警告说，代理商的不慎行为是大学许可证面临的主要风险之一。据他所称，一些代理机构向学生提供虚假银行文件，甚至多次使用同一笔款项来规避要求有一定存款的签证规定。
对于这一问题，Jo Johnson勋爵呼吁英国办公室为学生维护代理商注册，并发布签证拒绝和课程完成率的表现数据，详细列出各个代理机构的表现指标。目前这种监管形式尚未实现，尽管代理机构可以订阅道德行为准则。英国文化协会则维护着代理机构的注册和培训。
这些大学都表示他们对代理机构的行为有着严格的审核和流程，并没有暗示他们的代理机构代表不当行为。这些大学列举了很多原因来解释代理费用增加，其中包括通过毕业生签证路线吸引更多的学生来英国。
值得指出的是，国际学生对英国经济的贡献巨大。据统计，2021/22学年国际学生为英国经济增加了420亿英镑，而2018/19年为313亿英镑。
与美国和澳大利亚等国家相比，英国在留学代理费上仍具有明显的优势。不过，在繁荣的背后，对代理机构的监管越来越受到大学和政府部门的关注。大学应对这些问题制定更加严格的审核流程，加强代理机构合作的道德规范，从而更好地为学生和全球教育市场提供服务。
