随着2024年国家分数线近日出炉，考研再次成为热议话题。官方数据显示，从2015年至2023年，研究生报考人数连年上涨，8年间增长了近3倍，仅2024年才有所下降。值得注意的是，在众多考生中，往届生的比例和数量都呈逐年递增之势，到2023年，往届生比例已超过48%。考研的人群结构和驱动其考研的原因，正在悄然发生变化。
历年来，考研平均录取率不足四分之一，某些名校的录取率更低。考生们把考研成功戏称为“上岸”，既暗喻了备考的艰辛，也有求得稳定和圆满之意。理想虽然美好，但多数考生都无法如愿，或是总结经验、再战一年，或是进入职场，之后再寻机会。不过，近年来，往届生群体中，有工作经验的在职人士比例明显上升。有人产生职业倦怠情绪，想通过考研重新选择符合自己兴趣和能力的专业；有人面对竞争日益激烈的人才市场，想提升自己的竞争力；有人想凭借更高的学历，走上升职加薪的快车道；还有人想通过研究生阶段的系统学习，提高自身认知水平，探索更大的知识世界。
从经济方面来看，脱产考研很难成为多数考生的优选。一项调查显示，在北京，应届研究生初入职场的平均最低月薪，仅仅比具有3年工作经验的本科生高441元，某些非技术职业研究生的薪资甚至还不如入职3年的本科生。3年间损失的收入，加上备考的时间和金钱成本，给“高学历”与“高回报”之间画上了不等号。因此，“先工作再考研”，对许多人而言可能是性价比更高的选择。此外，适当的工作经验能让一个人的思维更成熟、目标更明确，这些也是往届生考研的有利因素。
想要通过考研穿越湍急的人生河流，到达想象中光明美满的彼岸，这本身无可厚非；但是，真实的人生是与一个又一个风浪搏击的过程。硕士毕业后，能不能找到满意的工作？职场竞争中，能不能应对复杂的人际关系？机会来临时，能不能识别和抓住它？陷入低谷时，能不能迅速走出来？这些问题都不是一次性“上岸”就能解决的，它们考验的是一个人综合的判断能力、应变能力和学习能力。
学历可以分为一个个阶段，但学习却是一件贯穿终生的事。无论处于什么年龄、拥有何种阅历，人人都可以通过考研这一途径应对当前困境，实现人生的又一次“上岸”。
实际上，“人到中年返校读研”的现象，在国外早已屡见不鲜，而“读研”和“工作”也并非只能二选一。如今，越来越多的国内院校开设了非全日制专业，中国人民大学、哈尔滨工业大学、南京大学等多所高校纷纷停招部分专业的全日制研究生，转向招收“非全日制”研究生。2016年，教育部颁发《关于统筹全日制和非全日制研究生管理工作的通知》，其中明确规定，自2017年起，全日制和非全日制研究生考生招生依据国家统一要求，执行相同的政策和标准。这意味着，国家对非全日制研究生的标准不断提高，非全日制的“水分”将越来越少，社会认可度越来越高。对在职人士而言，自我提升的选择将越来越多，人生的路也能越走越宽。
